솔직히 고백하자면, 쓰던 AI 영상 툴이 갑자기 유료로 전환됐을 때 처음엔 그냥 포기하려 했습니다. 구독료를 내면서까지 짧은 영상 하나 만들어야 하나 싶었거든요. 그런데 며칠을 뒤지다 결국 구글에서 VEO 3.1 기반의 영상 생성 기능을 무료로 공개했다는 걸 알게 됐고, 직접 써보니 생각보다 훨씬 쓸 만했습니다. 이 글에서는 실제 사용 경험과 함께 솔직한 장단점까지 정리해 드리겠습니다.
VEO 3.1 기반 무료 영상 제작, 실제로 써보니
처음 써봤을 때 솔직히 큰 기대를 하지 않았습니다. 그전에도 "무료"라는 말만 믿고 들어갔다가 워터마크가 화면 절반을 덮거나, 결과물이 도저히 쓸 수 없는 수준이었던 경험이 여러 번 있었기 때문입니다. 그래서 이번에도 "그냥 테스트나 해보자"는 마음으로 접근했습니다.
구글 비즈(Google Vids)에 접속해서 새 동영상을 시작하면 VEO 3.1 모델을 선택할 수 있습니다. 여기서 VEO 3.1이란 구글 딥마인드(Google DeepMind)가 개발한 텍스트-투-비디오(Text-to-Video) 생성 모델입니다. 텍스트-투-비디오란 사용자가 텍스트로 된 프롬프트를 입력하면 AI가 해당 내용을 영상으로 자동 생성해 주는 기술입니다. 프롬프트 입력창에 "강아지와 산책하는 아시안 남성"처럼 원하는 장면을 문장으로 적고 생성 버튼을 누르면, 실제로 몇 초 안에 영상 클립이 만들어집니다.
제가 직접 써봤는데, 인물의 움직임이나 배경 처리 수준이 이전에 써봤던 무료 툴들과는 확연히 달랐습니다. 특히 모션 자연스러움 면에서 유료 서비스와 비교해도 크게 떨어지지 않는다는 느낌이었습니다. AI 생성 영상의 고질적인 문제로 꼽히는 아티팩트(Artifact), 즉 프레임 간 물체나 인물의 형태가 왜곡되거나 부자연스럽게 흔들리는 현상이 눈에 띄게 적었습니다.
막상 써보니 프롬프트 품질이 결과물에 직접적인 영향을 준다는 걸 금방 느꼈습니다. 처음에는 짧게 적었는데, 시간대(오후 햇살), 카메라 앵글(클로즈업), 분위기(고요한)처럼 세부 요소를 조금씩 추가하니까 결과물이 눈에 띄게 달라졌습니다. 프롬프트 엔지니어링(Prompt Engineering)이 중요하다는 말이 여기서도 그대로 적용됩니다. 프롬프트 엔지니어링이란 AI 모델에서 원하는 결과를 얻기 위해 입력 문장을 체계적으로 설계하는 방법론입니다. 처음에 감이 안 잡힌다면, 툴 내부에 예시 프롬프트와 샘플 영상이 제공되니 그걸 참고해서 조금씩 변형하는 방식이 효과적입니다.
구글이 생성형 AI(Generative AI) 분야에 공격적으로 투자하고 있다는 건 수치로도 확인됩니다. 구글 딥마인드는 2024년 기준 AI 연구 논문 발표 수에서 전 세계 1위를 기록했으며, VEO 시리즈는 그 결과물 중 하나입니다(출처: Google DeepMind). 생성형 AI란 텍스트, 이미지, 영상, 음악 등 새로운 콘텐츠를 스스로 만들어내는 AI 기술을 통칭하는 개념입니다.
실제 사용할 때 유용했던 핵심 기능을 정리하면 다음과 같습니다.
- 텍스트 프롬프트 한 줄로 영상 클립 생성 (VEO 3.1 모델 기반)
- 예시 프롬프트 라이브러리 제공 (막힐 때 바로 참고 가능)
- 클립 간 트랜지션(Transition) 효과 추가 (사라지기, 밀어내기 등)
- AI 음악 생성 기능 (분위기 키워드 입력 후 배경음악 즉시 생성)
- 완성 영상 MP4 포맷으로 다운로드
트랜지션이란 두 영상 클립 사이를 자연스럽게 연결해 주는 전환 효과입니다. 없을 때와 있을 때의 완성도 차이가 꽤 크게 느껴졌는데, 이걸 따로 편집 프로그램 없이 한 화면에서 처리할 수 있다는 점이 흐름을 끊지 않아서 좋았습니다.
편리함의 이면, 무료 AI 영상 툴을 어떻게 볼 것인가
여기서 한 가지 물어보고 싶습니다. 무료 툴이 이 정도 수준이 되면, 과연 영상 제작의 진짜 경쟁력은 어디서 오는 걸까요?
제가 직접 여러 번 써보면서 느낀 건, 툴의 성능이 평준화될수록 오히려 "무엇을 찍을 것인가"의 중요성이 커진다는 점이었습니다. 예전에는 만드는 과정이 어렵다는 이유 자체가 일종의 진입장벽이었습니다. 지금은 비슷한 퀄리티의 영상을 누구나 쉽게 만들 수 있다 보니, 결과물이 점점 서로 닮아가는 현상이 나타나고 있습니다. 실제로 글로벌 콘텐츠 플랫폼 데이터를 보면, 숏폼 영상 업로드 수는 2023년 대비 2024년에 약 38% 증가했지만, 개별 영상의 평균 조회수는 오히려 감소하는 추세가 관찰되었습니다(출처: Statista).
솔직히 이 부분은 반갑기만 한 건 아닙니다. 무료로 쓸 수 있다는 건 분명 좋은 일인데, "공짜니까 써보자"로 시작해서 더 많은 기능을 원하게 되면 결국 다시 유료 플랜으로 유도되는 구조가 반복됩니다. 제 경험상 이건 이번 툴에만 해당하는 이야기가 아니라, 대부분의 AI 서비스가 택하는 프리미엄(Freemium) 전략입니다. 프리미엄이란 기본 기능은 무료로 제공하고, 고급 기능에 대해서는 유료 구독을 유도하는 비즈니스 모델입니다. 실제로 이 툴에서도 AI 아바타 기능이나 일부 고급 편집 기능은 유료 플랜에서만 사용할 수 있습니다.
그렇다고 부정적으로만 볼 필요는 없다고 생각합니다. 비용 부담 없이 시도할 수 있다는 것 자체가 초보자에게는 꽤 큰 장점입니다. 제가 이번에 가장 크게 느낀 것도 바로 이 점이었습니다. 실패해도 부담이 없으니 여러 장면을 테스트해 볼 수 있고, 그 과정에서 자연스럽게 프롬프트 작성 감각이 쌓입니다. 한 번 잘 된 프롬프트는 조금씩 변형해서 계속 쓸 수 있고, 이게 반복되다 보면 결과물의 밀도가 눈에 띄게 달라집니다.
결국 저는 이런 툴을 "대체재"가 아닌 "보조 도구"로 보는 편입니다. AI가 만들어주는 장면 위에 내가 어떤 맥락과 의도를 얹느냐가 여전히 사람의 몫이고, 그 부분에서 차별성이 만들어진다고 생각합니다.
유료 전환 때문에 잠깐 막혔던 것이 오히려 이런 도구를 찾아보는 계기가 됐습니다. 생각보다 선택지는 많고, 그중에는 실제로 써볼 만한 것도 있습니다. 다만 어떤 툴을 쓰든 결국 중요한 건 내가 무엇을 말하고 싶은가에 대한 고민입니다. 그 고민이 없으면 아무리 좋은 도구도 비슷한 영상 하나를 더 양산하는 것에 그치기 때문입니다. 툴을 활용하되, 거기에 기대지 않는 균형이 필요합니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=B_Jjgz7b5xM&list=PLqEV_LPWk2ZtipUtCSO8_0G3OxmtX_02P&index=2