솔직히 저는 음악 채널이 저한테 가능한 영역이라고는 생각해 본 적이 없었습니다. 작곡도 못 하고, 편집 프로그램도 낯설었던 저에게 "음악으로 유튜브 수익화"는 그냥 남의 이야기였거든요. 그런데 어느 새벽, 잔잔한 배경 음악 영상 하나를 보다가 생각이 완전히 바뀌었습니다. AI 음악 생성 도구 하나가 그 장벽을 꽤 낮춰줬기 때문입니다.
저작권이라는 첫 번째 벽
음악 채널을 처음 고민할 때 가장 무서웠던 건 저작권 문제였습니다. 유튜브에서는 Content ID(콘텐츠 아이디)라는 자동 저작권 감지 시스템이 작동합니다. 여기서 Content ID란 음원, 영상 등 저작물을 자동으로 인식하여 권리자에게 알리거나 수익을 차단하는 유튜브의 자동화 감지 기술을 의미합니다. 제가 직접 써봤는데, 무료 음원이라고 표시된 파일을 올렸다가 Content ID 경고를 받은 적이 있었습니다. 라이선스 조건을 꼼꼼히 읽지 않은 저의 실수였습니다.
그렇게 몇 번 반복하다 보니 "무료 음원 찾는 데만 한 시간"이 되어버리는 상황이 계속됐습니다. 마음에 드는 트랙은 대개 상업적 이용 불가였고, 괜찮다 싶으면 Attribution(저작자 표기 의무) 조건이 붙어 있었습니다. Attribution이란 원작자의 이름, 출처 등을 영상에 반드시 표기해야 한다는 조건으로, 빠뜨리면 저작권 위반으로 처리될 수 있습니다. 이런 조건들을 하나하나 체크하다 보면 정작 영상 만들 에너지가 남아 있지 않았습니다.
저작권 문제는 단순한 불편함이 아닙니다. 실제로 저작권 경고가 3회 누적되면 채널 자체가 삭제될 수 있습니다. 음악 채널이 다른 장르에 비해 진입 장벽이 높다고 여겨져 온 이유가 바로 여기 있습니다.
아트리스트 AI 툴킷과 Lyria 3 모델
그러다가 아트리스트(Artlist)의 AI 음악 생성 기능을 접하게 됐습니다. 아트리스트는 원래 영상 제작자들 사이에서 저작권 프리(Royalty-Free) 음원 라이브러리로 알려진 플랫폼입니다. Royalty-Free란 한 번 라이선스를 구입하면 별도의 사용료 없이 반복적으로 사용할 수 있는 라이선스 방식을 뜻합니다. 이번에 여기서 AI 음악 생성 기능이 출시됐는데, 구글이 개발한 Lyria 3 모델을 탑재했다는 점이 눈에 띄었습니다.
제가 처음 시도했던 건 아주 단순했습니다. 노을 지는 바닷가 사진 한 장을 올리고, 프롬프트(prompt) 창에 "잔잔하고 외로운 느낌"이라고만 입력했습니다. 프롬프트란 AI에게 원하는 결과물을 만들어 달라고 전달하는 명령어 혹은 설명 문장입니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 30초도 안 돼서 나온 음악이 이상하게 감정선이 맞았거든요. 후반부로 갈수록 분위기가 조금씩 고조되는 구조가, 누군가 의도를 가지고 편곡한 것처럼 자연스럽게 흘렀습니다.
아트리스트 AI 툴킷에서 사용할 수 있는 주요 기능을 정리하면 다음과 같습니다.
- 프로 버전: 최대 3분 길이의 음악 생성 가능. 롱 폼 콘텐츠, 뮤직 비디오에 적합
- 기본 버전: 30초 길이의 음악 생성
- 자동 가사: 업로드한 이미지를 분석해 AI가 자동으로 가사를 작성
- 맞춤 가사: 직접 준비한 가사를 입력해 원하는 방향으로 제작
- 조격(Instrumental): 가사 없이 순수 BGM만 생성
이 중에서 개인적으로 가장 놀랐던 기능은 자동 가사였습니다. 이미지 한 장으로 분위기에 맞는 가사를 뽑아주는데, 물론 완벽하지는 않았습니다. 표현이 조금 과하거나 감정선이 어색할 때도 있었습니다. 그런데 조금만 손보면 꽤 쓸 만한 결과물이 됐습니다. 원래 노랫말은 자신 없다고 생각했던 저에게는 꽤 유용했습니다.
실제로 채널을 만들어 본 과정
그날 이후로 퇴근하고 밤마다 하나씩 만들어 보기 시작했습니다. "오늘 비 오는 느낌", "새벽 감성", "혼자 드라이브할 때 듣는 음악" 같은 식으로 가볍게 시작했는데, 만들수록 이상하게 욕심이 생겼습니다. 음악에 어울리는 이미지를 고르고, 영상 길이에 맞춰 트랙을 연결하고, 자막을 얹다 보니 어느새 새벽 두 시가 넘어 있었습니다.
물론 처음에는 조회수가 처참했습니다. 조회수 10도 안 나오는 영상이 대부분이었고, 민망해서 비공개로 돌린 것도 꽤 됩니다. 그런데 어느 날 별 기대 없이 올린 영상 하나에 "공부할 때 딱 이런 음악이 필요했다", "새벽 감성 미쳤다"는 댓글이 달리기 시작했습니다. 제가 만든 음악이 누군가의 새벽 루틴 속에 흘러가고 있다는 게 묘하게 뿌듯했습니다.
실제로 유튜브에서 음악 카테고리는 다른 장르에 비해 평균 시청 지속 시간(Watch Time)이 긴 편입니다. Watch Time이란 시청자가 영상을 실제로 시청한 총 누적 시간을 의미하며, 유튜브 알고리즘이 채널을 추천할 때 가장 중요하게 참고하는 지표 중 하나입니다. 배경 음악 특성상 영상을 틀어놓고 다른 일을 하는 경우가 많아서, 자연스럽게 Watch Time이 쌓이는 구조입니다. 실제로 유튜브가 공개한 크리에이터 지원 자료에 따르면, 긴 시청 지속 시간은 채널 수익화 요건 달성에 직접적인 영향을 미칩니다(출처: YouTube 크리에이터 아카데미).
AI 음악 시장의 가능성과 제가 느낀 한계
솔직히 AI 음악 시장이 커지는 걸 보면 기대와 불안이 동시에 듭니다. 좋은 점은 명확합니다. 예전에는 DAW(디지털 오디오 워크스테이션)를 다룰 줄 알아야 했고, 장비 구입 비용도 만만치 않았습니다. DAW란 음악 제작, 편집, 믹싱 등을 컴퓨터에서 할 수 있게 해주는 소프트웨어로, 프로 수준의 음악 작업에는 필수적인 도구입니다. 이제는 그 과정 없이도 아이디어 하나만으로 결과물을 만들 수 있게 됐습니다.
그런데 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 유튜브를 보다 보면 비슷한 분위기의 AI 음악 채널이 정말 많습니다. 잔잔한 피아노, 감성적인 배경 화면, 새벽 감성 제목까지 거의 공식처럼 반복됩니다. 듣기에는 편안하지만, 어느 순간 음악이라기보다 '조회수를 위한 배경 소음'처럼 느껴질 때가 있었습니다.
그리고 "AI니까 저작권 걱정이 없다"는 말에 저는 아직 100% 동의하지 않습니다. AI가 기존 음악 데이터를 학습해서 생성한 결과물의 저작권 귀속 문제는 아직 전 세계적으로 논의 중입니다. 실제로 미국 저작권청(U.S. Copyright Office)은 AI가 독자적으로 생성한 창작물에는 저작권을 인정하지 않는다는 지침을 발표한 바 있습니다(출처: U.S. Copyright Office). 플랫폼 정책이 바뀌거나 법적 기준이 강화될 경우, 지금은 안전해 보이는 콘텐츠도 영향을 받을 가능성은 충분히 있다고 봅니다.
그럼에도 저는 도구 자체를 부정적으로 보지는 않습니다. 결국 중요한 건 같은 AI를 써도 누군가는 복붙 채널을 만들고, 누군가는 자신의 감정과 경험을 담아낸다는 점입니다. 기술은 평준화되지만, 그 안에 담기는 감성과 방향성은 쉽게 복사되지 않는다고 생각합니다.
음악 채널을 고민하고 있다면, 완벽한 실력보다 "내가 꾸준히 만들 수 있는 분위기와 감성이 있는가"를 먼저 물어보시길 권합니다. 저처럼 작곡 경험이 전혀 없어도 시작할 수 있습니다. 다만 도구에 기대기보다는, 그 도구로 무엇을 표현하고 싶은지를 먼저 생각하는 것이 오래 지치지 않는 방법이었습니다. 만든 사람의 색깔이 느껴지는 채널이 결국 더 오래 기억된다는 것, 저는 그걸 직접 경험하면서 배웠습니다.